Portugalczyk Orlando Duarte trenuje Piasta Gliwice od listopada 2019 roku. Teraz zakres jego obowiązków powiększy się, bo dziś mianowany został nowym selekcjonerem reprezentacji Łotwy. Z pracy w klubie jednak nie zrezygnował.
Duarte dobrze zna Łotwę, gdyż pracował w najlepszym futsalowym klubem w tym kraju, FK Nikars, przez 8 sezonów i zdobywał siedmiokrotnie mistrzostwo Łotwy. Licznymi tytułami mógł pochwalić się także wcześniej prowadząc futsalową sekcję Sportingu CP.
Duże doświadczenie Duarte ma także z pracą w reprezentacji, prowadził wiele lat portugalską kadrę narodową uczestnicząc z nią w wielu turniejach międzynarodowych. W latach 1996-2001 prowadził jednocześnie kadrę i klub, więc także i teraz łączenie obowiązków w Gliwicach i na Łotwie nie powinno być dla 64-letniego Portugalczyka niczym nowym.
Głównym zadaniem Duarte na Łotwie będzie przygotowanie Łotwy do eliminacji Mistrzostw Świata 2024, do których reprezentacja przystąpi od rundy głównej. W niej 36 najlepszych europejskich drużyn zostanie podzielonych na 12 grup liczących 3 zespoły, w których rozegrany zostanie dwurundowy turniej z meczami u siebie i na wyjeździe. Losowanie odbędzie się 6 lipca, a mecze będą rozgrywane do marca 2023 roku.
Zwycięzcy grup i czterej najlepsi wiceliderzy przejdą dalej, podczas gdy pozostali wiceliderzy zagrają w rundzie play-off z meczami u siebie i na wyjeździe. Następnie odbędzie się runda Elite Round z udziałem 20 drużyn, po zakończeniu której rozdanych zostanie siedem lub sześć przepustek do turnieju finałowego (w zależności od kraju, który uzyska tytuł gospodarza).
Na przełomie stycznia i lutego reprezentacja Łotwy rozegra mecze testowe w Izraelu z gospodarzami i Armenią.
fot. Piast Gliwice
