Łotewska federacja proces reorganizacji niższych lig rozpoczęła już w zeszłym sezonie wprowadzając sporo innowacji. Już teraz wiadomo, że zeszłoroczne nowości były jedynie pomostem do kolejnego etapu zmian!
Jak wyglądało to w sezonie 2019?
Jedną z „nowości na chwilę” było wprowadzenie 1. līgi B, w której rywalizowały rezerwy lub drużyny młodzieżowe klubów z Virslīgi. Rozgrywki wpasowano na trzeci szczebel w ligowej hierarchii pod 1. līgą, nad 2. līgą. Awans docelowo miały wywalczyć 3 drużyny, co sprawiłoby, że rezerwy wymieszałyby się z podstawowymi drużynami.
Reorganizacja w największym stopniu objęła 2. līgę. Nie dość, że rozgrywki spadły na czwarty szczebel w ligowej piramidzie, to na dodatek z 5 grup stworzono 4. Doprowadziło to do tego, że część drużyn mierzyła się z kompletnie innymi drużynami niż w 2018 roku. Na poniższej grafice znajduje się pełna hierarchia:
Jak to będzie wyglądać w sezonie 2020?
Znaczące zmiany obejmą prawie każde rozgrywki oprócz 1. līgi. Virslīga zostanie powiększona z 9 do 10 zespołów. Drużynami, które w niej zagrają będą: Riga FC, RFS, FK Ventspils, FK Valmiera, Spartaks Jūrmala, FK Liepāja, FK Jelgava, BFC Daugavpils, FS Metta/LU i FK Tukums. Najsłabsza z tych ekip spadnie z ligi, zaś 9. miejsce oznaczać będzie konieczność gry w barażach.
W 1. līdze jedyną nowinką są nowe ustalenia w systemie relegacji. Ostatnia, dziesiąta drużyna spadnie z ligi, dziewiąta zagra baraż o utrzymanie. Wicemistrz 1. līgi zmierzy się w dwumeczu z 9. drużyną Virslīgi. Stawką zwycięstwa jest gra na najwyższym poziomie rozgrywkowym.
Zniknie 1. līga B. Rozgrywki rezerw toczyć się będą poza systemem ligowym.
Trzecie miejsce w piramidzie odzyska 2. līga. Nowinką jest to, że znikną grupy, a rozgrywki nie będą podlegać podziałowi regionalnemu. Uczestniczyć w nich będzie 10-12 najprężniej działających drużyn, które zmierzą się w walce o 1. līgę. Ma to zapobiec na przykład rezygnacjom z awansów. Najlepszy klub wywalczy awans, wicemistrz gra w barażu z przedostatnim zespołem 1. līgi. Spadek oraz ewentualne baraże o utrzymanie zależą od liczby uczestników.
Do życia powołane zostaną także nowe rozgrywki – 3. līga. To regionalne mistrzostwa, które przypominać będą dotychczasową formułę 2. līgi – podział na grupy w zależności od regionu. Najlepsze drużyny z każdej grupy o grę w 2. līdze zmierzą się w finałowych barażach.
Nie wiadomo jak wyglądać będzie skład rozgrywek poniżej Virslīgi, ustalono za to inne ważne kwestie, na przykład opłaty za rejestrację obcokrajowców dla klubów Virslīgi. Do ośmiu takich zawodników za każdego z nich klub zapłaci 1000 euro, za dziewiatego, dziesiątego i jedenastego 3000 euro, a za każdego powyżej tej liczby – 5000.
Wcześniej ustalono także, że maksymalnie na boisko w meczu ligowym może wyjść 8 obcokrajowców. W maksymalnie 30-osobowej kadrze każdego z zespołów Virslīgi znaleźć musi się minimum jeden piłkarz z kategorii U21.
