Kilkuletnia przerwa w istnieniu zasłużonego litewskiego klubu nie złamała wiernych kibiców, którzy cierpliwie wierzyli i czekali na powrót Ekranasu. Ten sezon może być dla nich przełomowy – działacze celują w powrót do A Lygi, w której klub ostatni raz gościł w 2014 roku.
Przypomnijmy jak w ogóle doszło do reaktywacji Ekranasu. W czerwcu 2020 roku Komitet Wykonawczy litewskiej federacji zatwierdził wniosek trzecioligowego klubu Aukštaitija Panevėžys o zmianę nazwy i możliwość użytkowania logotypu Ekranasu. Kierownictwo Aukštaitiji odkupiło od właściciela upadłej spółki Ekranasu znak towarowy (nazwa + logo). Z powodu tego, że Aukštaitija nie przeszła procesu licencyjnego na poziomie I Lygi, reaktywowany Ekranas przystąpił do rozgrywek na trzecim szczeblu ligowym – w II Lydze. W 2022 roku klub zagrał już w I Lydze, w której finiszował na 8. lokacie, a na start drużyna otrzymała -3 punkty za niespełnienie wymogów licencyjnych. Gdyby klubowi nie pozwolono grać na tym poziomie to Ekranas ponownie mógłby zostać rozwiązany, takie informacje przekazała Bałtyckiemu futbolowi osoba związana z klubem. II Lyga nie była atrakcyjna ani dla klubu, ani dla zawodników. Nie dałoby się zbudować wówczas stabilnych struktur.
Plany awansu
W październiku 2022 roku klub ogłosił, że szuka inwestycji i współpracy z The Higher Sports Academy w Hertford w Anglii. Ambicją klubu jest awans do A Lygi w ciągu 2 lat, czyli według tych planów w 2025 roku Ekranas miałby wrócić do elity. W najlepsze trwają przygotowania do tegorocznego sezonu I Lygi: kierownictwo klubu ciężko pracują nad wzmocnieniami drużyny, jednocześnie poszerzając grono partnerów klubu. Klubowi udało się zatrzymać ważnych krajowych i zagranicznych piłkarzy ze składu z poprzedniego sezonu, a także wzmocnić się zarówno obiecującymi obcokrajowcami delegowanymi przez partnerów klubu, jak i młodymi, krajowymi talentami. Zarząd klubu za ważne osiągnięcie uważa również pozyskanie nowego sponsora – do grona partnerów marketingowych klubu dołączyła firma Viada LT. Darius Maciulevičius, który prowadzi drużynę od momentu reaktywacji pozostanie za sterami zespołu także w tym sezonie. Były reprezentant Litwy jako piłkarz grał w kraju, w Izraelu, Rosji oraz Finlandii. Teraz powalczy o przywrócenie Ekranasowi dawnego blasku.
Powrót do domu
Ważnym elementem w układance ma być wychowanek Ekranasa, 25-letni Svajūnas Čyžas, który wraca do „swojego” klubu po 9 latach. W 2014 roku grał w juniorskim zespole, a po upadku Ekranasa dołączył do nowego zespołu FK Panevėžys. Następnie reprezentował barwy takich drużyn jak FK Riteriai, szwajcarskiego Chiasso i hiszpańskiej Antequery. Teraz wrócił do domu. Čyžas nie ukrywał, że był zmotywowany do dołączenia do Ekranasa, ponieważ chciał pomóc swojemu pierwszemu klubowi z rodzinnego miasta w osiągnięciu celów związanych z powrotem na szczyt.
Ważnym krokiem w długofalowej strategii klubu jest także przedłużenie umowy z jednym z kluczowych zawodników sezonu 2022. Chodzi o Nigeryjczyka Jerry’ego Piusa Omeke, który został oddelegowany do Poniewieża z ramienia Brooke House College, prywatnej akademii piłkarskiej w Anglii.
W zespole pozostanie także 25-letni Ukrainiec Andrij Karwackij, na którym wrażenie wywarły cele stawiane przez klub, z kolei samo miasto okazało się bardzo dobrym miejscem do życia. Do tego stopnia, że defensor nauczył się już języka litewskiego na dobrym poziomie.
fot. FK Ekranas
