To były niesamowicie zwariowane eliminacje dla reprezentacji Łotwy U17. Najpierw ogłoszono, że drużyna została wycofana z powodu wykrycia 4 przypadków zachorowań na koronawirusa. Potem młodzi Łotysze przeszli drogę z piekła do nieba.
Jeszcze przed wycofaniem się reprezentacja Łotwy U17 zdołała rozegrać spotkanie z Czechami, które zakończyło się minimalną porażką 0-1. Później bez problemów ograli równieśników z Litwy 4-1. Po miesięcznej przerwie dziś Łotysze mieli zmierzyć się ze Szwedami. Przeciwnik wydawał się być trudny – wygrał z Litwą aż 8-0, a z Czechami zremisował 2-2. Łotwa wciąż miała szanse na awans do kolejnej rundy eliminacji z trzeciego miejsca. Potrzebny był do tego minimum 1 punkt, ale musiałbyć to remis bramkowy.
Po zaledwie 14 minutach meczu było już 2-0 dla Szwedów, i wydawało się, że Łotysze mogą pożegnać się z marzeniami o awansie. Takim wynikiem zakończyła się zresztą pierwsza połowa. W drugiej części gry przebudzili się Łotysze, i po fantastycznym comebacku odrobili straty! Najpierw w 61′ bramkę kontaktową strzelił Emīls Evelons (JDFS Alberts), zaś w 75′ wyrównał Ēriks Boroduška (Riga FC).
Porównując statystyki można stwierdzić, że mecz był wyrównany. Zarówno Szwedzi jak i Łotysze oddali po 10 strzałów. Celniej uderzali Łotysze (3-4), ale ich próby były także więcej razy blokowane (1-3). Dla Łotwy najważniejsze było jednak to, że zremisowali i strzelili 2 bramki. Szwedzi zmagania w grupie zakończyli na 2. miejscu za plecami Czechów.
UEFA przy wyłanianiu najlepszych drużyn z trzecich miejsc postanowiła aby faktycznie były to zespoły najlepsze, w efekcie w zestawieniu wliczane są jedynie punkty zdobyte przeciwko zespołom z miejsc 1. i 2. w danej grupie, natomiast rezultaty uzyskane z najsłabszym, czwartym zespołem nie są brane pod uwagę. W efekcie tego po meczu Łotwy ze Szwecją tabelka zespołów z trzecich miejsc prezentuje się następująco:
Teraz przed Łotwą i resztą zakwalifikowanych zespołów oczekiwanie na rozlosowanie grup Elite round, które odbędzie się wiosną 2022. To ostatni etap, który wyłoni finalistów Euro U17, które odbędzie się w przyszłym roku w Izraelu. Awans do Elite round już wcześniej zapewniła sobie Polska, która wywalczyła awans z 2. miejsca w swojej grupie (za Irlandią, a przed Macedonią Północną i Andorą).
fot. transmisja meczu
