Wielkie piłkarskie święto ogarnęło dziś całą Łotwę. RFS został właśnie drugim w historii łotewskim klubem, który awansował do fazy grupowej Ligi Europy. Mistrzowie Łotwy po karnych pokonali cypryjski APOEL Nikozja.
Po 15 latach łotewska drużyna po raz pierwszy wygrała dwumecz w eliminacjach do Ligi . RFS poszedł prawie taką samą ścieżką jak FK Ventspils w 2009 roku. Prawie, bo Ventspils w Lidze Europy znalazł się po wygraniu w eliminacjach do Ligi Mistrzów aż dwóch dwumeczów. RFS z kolei dwóch rywali wyeliminował w eliminacjach do Ligi Europy. Efekt jest jednak taki sam – podobnie jak 15 lat temu Łotwa będzie miała swojego przedstawiciela w fazie grupowej drugich w hierarchii europejskich rozgrywkach.
W pierwszym meczu rozgrywanym w Rydze RFS pokonał APOEL 2-1 ale było jasne, że rewanż na Cyprze będzie bardzo trudny. Gospodarze byli bardzo zdeterminowani aby zemścić się i wyrzucić Łotyszy za burtę, do tego stopnia, że w przerwie między dwoma meczami APOEL wymienił trenera.
Pierwszą połowę wygrał RFS po golu Jānisa Ikaunieksa i wydawało się, że mistrz Łotwy jest w bardzo komfortowej sytuacji. Gospodarze zdołali odpowiedzieć dopiero w 75. minucie ale rezultat 1-1 wciąż premiował Łotyszy. I gdy wydawało się, że tak właśnie zakończy się ten mecz, APOEL na sekundy przed końcem strzelił bramkę na 2-1. Jedni się cieszyli, innym pękały serca, ale sprawa dwumeczu nie została jeszcze wyjaśniona. Taki wynik oznaczał dogrywkę.
Przez 30 minut nikt bramki nie strzelił, choć okazje ku temu były. Zwycięzcę musiały wyłonić rzuty karne, a te lepiej wykonywał RFS. Bramkarz Cypryjczyków ani razu nie wyczuł zamiarów piłkarzy RFS-u, z kolei APOEL raz trafił w poprzeczkę, zaś decydujące uderzenie obronił golkiper mistrza Łotwy. Tym samym RFS osiągnął największy sukces w swojej historii!
Jedną z najciekawszych kwestii pozostaje pytanie co bardziej opłacało się RFS-owi – większa premia i awans do bardziej prestiżowych, ale trudniejszych rozgrywek, czy gra w Lidze Konferencji, w której teoretycznie była większa szansa aby zajść dalej i zdobyć więcej punktów do rankingu. 15 lat temu FK Ventspils zdobył 3 punkty w grupie z Sportingiem, Hertą Berlin i Heerenveen, więc jest to jakaś motywacja dla RFS-u aby spróbować pobić ten wynik.
fot. FK RFS
