To pierwszy w historii sezon europejskich pucharów w którym litewski klub zagra w fazie grupowej. Co więcej, w Lidze Konferencji zobaczymy także mistrzów Łotwy! Wszystko za sprawą dramatycznych rozstrzygnięć wczoraj.
Żalgiris Wilno do końca walczył o awans do fazy grupowej Ligi Europy stawiając Łudogorcowi Razgrad bardzo trudne warunki. Mistrzowie Litwy odrobili straty z Bułgarii wygrywając w regulaminowym czasie gry 3-2. Kiedy wszystko zmierzało w stronę serii jedenastek, arbiter podjął kontrowersyjną decyzję o rzucie karnym dla gości w 118. minucie, który Łudogorec wykorzystał. Litwini byli bliscy podniesienia się po tym ciosie, ale nie udało się, arbiter nie dostrzegł także ręki w polu karnym Bułgarów. Skończyło się na 3-3 i spadku Żalgirisu do Ligi Konferencji.
Szczęście, które los zabrał Żalgirisowi, przekazał RFS-owi Ryga. Mistrzowie Łotwy także musieli rozegrać dogrywkę z Linfield. Irlandczycy z Północy wyszli na prowadzenie w 104. minucie, i od tamtego czasu mieli przynajmniej 3 stuprocentowe okazje, aby wynik podwyższyć. Zamiast tego skończyło się samobójem w 120. minucie i rzutami karnymi, które lepiej wykonywali Łotysze. A 20 sekund przed wyrównującą bramką Linfield miało sytuację 3 na 1…
What a hilarious combination of events to take the Linfield game to pens pic.twitter.com/dXPNoEZj4f
— Tyron 🏳️🌈 (@tlmfootball) August 25, 2022
Grupa A: Istanbul Basaksehir, ACF Fiorentina, Heart of Midlothian, RFS Ryga
Ciekawe losowanie dla mistrzów Łotwy głównie ze względu na obecność Fiorentiny. Jedynym rywalem w zasięgu wydają się być Szkoci, w Turcji na gorącym terenie będzie bardzo ciężko, ale to także okazja do zebrania nowych, ciekawych doświadczeń. I na tym RFS powinien się skupić, zwłaszcza że to raptem ich czwarty sezon w europejskich pucharach, więc i tak mogą być z siebie dumni. Duża w tym zasługa szczęścia – po odpadnięciu z Ligi Mistrzów w II rundzie eliminacji do Ligi Konferencji Łotysze otrzymali wolny los, a potem rywali z Malty i Irlandii Północnej. Udało się to wykorzystać, ale przy bardzo dużym uśmiechu losu.
Grupa H: FC Basel, Slovan Bratysława, Żalgiris Wilno, Pjunik Erywań
Bardzo atrakcyjna grupa, nic dziwnego, że zaraz po ogłoszeniu wyników losowania pojawiły się pierwsze głosy, że Żalgiris może powalczyć o awans do dalszej fazy. Ja jestem zdania, że przede wszystkim dla Litwinów to okazja na kolejne punkty do rankingu, i na tym zielono-biali powinni się skupić w pierwszej kolejności, a dopiero potem dywagować nad kwestią wyjścia z grupy. Przypomnijmy, że historyczne osiągnięcie wilnian tuszuje najgorszy w ostatnim pięcioleciu sezon litewskich klubów w Europie. Nie będzie cieniem przesady stwierdzenie, że Żalgiris w pojedynkę ciągnie wózek z napisem „Litwa”. Potencjał na powiększenie dorobku jest, ale należy wziąć pod uwagę, że Basel i Slovan są doświadczonymi zespołami jeśli chodzi o ten etap rozgrywek, i to oni pozostają głównymi kandydatami do awansu, a nie jedynie pretendentami.
Fot. M. Dulinskas
